Usuários que precisam fazer ligações para suas casas a partir do exterior estão migrando cada vez mais para o serviço de telefonia baseado na internet, utilizando programas como o Skype no lugar de operadoras internacionais, de acordo com um novo estudo."O Skype é agora o maior provedor de comunicações entre fronteiras do mundo, de longe", disse o analista Stephan Beckert, da empresa de pesquisa TeleGeography, nesta terça-feira (19).A tecnologia Skype permite aos consumidores fazer ligações de longa distância praticamente de graça por meio da internet. O software é mais usado em computadores, mas agora o Skype também pode ser instalado em aparelhos móveis e vem pré-instalado em alguns celulares.De acordo com a TeleGeography, nos últimos 25 anos o volume de ligações telefônicas internacionais cresceu a uma taxa anual composta de 15 %. Nos últimos anos, contudo, a expansão desacelerou, tendo avançado de 376 bilhões de minutos em 2008 para estimados 406 bilhões de minutos no ano passado.Em comparação, as ligações internacionais entre usuários do Skype cresceu 51% em 2008, e estima-se que a expansão em 2009 tenha sido de 63%, para 54 bilhões de minutos. "O volume do tráfego via Skype é enorme", disse Beckert. No geral, a demanda por chamadas internacionais de voz tem sido robusta, "mas claramente não se trata de um serviço à prova de recessão", de acordo com a TeleGeography.Criado em 2003 e com sede em Luxemburgo, o Skype tem mais de 520 milhões de clientes registrados que usam o serviço gratuito de voz, vídeo e texto via internet. Apesar de seu tamanho, a receita do Skype é relativamente modesta, de cerca de US$ 551 milhões em 2008. A empresa tem tido dificuldade em convencer usuários a pagar pelos serviços que se acostumaram a ter sem custo. O Skype planeja quase dobrar seu faturamento anual dentro de dois anos, para 1 bilhão de dólares.
